凡士林的Z早是由發明家羅伯特切森堡(Robert Chesebrough)在1859年，在石油中提煉出來的副產品，其原名為“petroleumjelly”，其中“petroleum”是石油，而“jelly”則是類似果醬般的膠狀物質，后來命名為凡士林(Vaseline ['væzili:n])，并于該產品的美國專利書上所述：“我，羅伯特切森堡，自石化物中發明了一種全新且非常有助益的產品，命名為凡士林?！?/p>

  凡士林的學名叫石油脂，它的主要原料是從原油經過常壓和減壓蒸餾后留下的渣油中脫出的蠟膏，同時還需按照要求摻和不同量的高、中黏度潤滑油。從石油渣油中脫出來的黃色蠟膏中含有諸多雜質，而無論是藥用或是化妝用，都不容許含有任何對人體有害的物質，也不能有異味，所以還必須要加以深度的精制，充分脫除各種雜質后才能使用。按其使用要求的不同，可分為普通凡士林、醫藥凡士林、化妝用凡士林、工業凡士林和電容器凡士林等。  除去可作潤滑劑、絕緣劑、化妝品、藥用油膏、浸潤和灌注電容外，當然可用于防銹、和防水劑。在做防水薄膜時，建議用凡士林和桐油調和好擦在要防水的物件的表層，干了后反復涂2-3次干后就會生成一層防水膜了。