增白劑的作用是把制品吸收的不可見的紫外線輻射轉變成紫藍色的熒光輻射，與原有的黃光輻射互為補色成為白光，提高產品在日光下的白度。增白劑已經廣泛應用在紡織、造紙、洗衣粉、肥皂、橡膠、塑料、顏料和油漆等方面。

作為一種重要的精細化工產品，熒光增白劑在工業上具有廣泛的應用領域和良好的市場前景目前國內外很多科學家們正致力于熒光增白劑的研究工作，主要研究方向是開發熒光不褪色、原料易得、合成簡單、無污染等實用性強的熒光增白劑 。

我國熒光增白劑雖然發展很快，但與國際相比，熒光增白劑產量在染料工業中所占比重偏低，品種偏少。

隨著我國經濟的發展和生活水平的提高，對熒光增白劑的需求也會與日俱進，產量、品種、劑型都將會有很大的發展，國內在增加品種的同時，應特別注意混合復配增效產品、液狀商品、低鹽環保產品的開發研究，進一步提高產品質量，在滿足國內需要的前提下，擴大出口，加強在國際市場上的競爭能力 。